統營市的景點風雨亭。 作者供圖
韓國的“嶺南”，指竹嶺和鳥嶺以南地區，主要包括慶尚南道、北道，我一直想去看看，幾個月前在舊友的助力下終于成行。
在釜山金海國際機場降落，我們一路向南向西，徜徉“嶺南”山水間，對韓國的“道”有了更深的認識。
朝鮮王朝時代，整個朝鮮王國曾在行政上分為八道，慶尚道即在其中。慶尚南道知名的舊城、史事，在朝鮮半島歷史上也是濃墨重彩的。韓國第二大城市釜山，直轄前曾經屬于慶尚南道，并在1925—1963年當過慶尚南道的首府；因為該道臨近日本對馬島和對馬海峽，歷史上它也是韓國對日交往的前沿之處。
慶尚南道的梁山市平山面，作為韓國前總統文在寅的退休之地，也是一個中文互聯網世界中討論的話題。
帶著這些“理論”和“聽聞”，我們踏上旅程，在山川、海港、城市與鄉村一路“實證”。
慶尚南道的秋天，有金黃的田野，更多的是郁郁蔥蔥的群山和蔚藍的海洋，海岸線在浪花與礁石間鑲上了幾重彩邊。
與韓國的幾個主要大城市相比，無論是伽耶故地金海市、慶南故城晉州市，還是因三道水軍統制使而得名的統營市、《東醫寶鑒》作者許浚的故鄉山清郡，都是韓國的中小市鎮，雖知名度有限，但各有特色。我們身處異國，暫離大都市生活帶來的壓迫感，寄情其山水之間，也是一次奇妙之旅。
在韓國中小城市和鄉鎮（韓國稱邑、面）的生活場景中，人口老齡化的一面在其勞動力結構上形成了相應特征，受此影響，我們的旅程中有需要適應的環節。例如到金海市的第一天，預訂的普通旅館入住時間竟然是下午6點。我們訂房時沒注意到，當天下午5點不到就到達了，為此跟老板好一番溝通。
事后我們觀察發現，客房管理員的工作時間都排得比較晚，客人入住時間也便順延。
后來我們深入統營、山清兩地，用餐和租車時遇到的服務人員年紀都比較大。唯有到了晉州，正逢一年一度的“南江流燈節”舉行，才感受到年輕人群的活力和潮流感。
寒意漸起的秋天，他們幾乎都上著衛衣、下穿短裙短褲。聽人介紹這是最近頗為流行的“上暖下涼”穿衣法。
在韓國，大城市對周邊的“虹吸效應”很明顯。以首爾為中心的“首都圈”集中了全國近半人口和70%的經濟總量。而釜山、蔚山、光州、大邱、大田等城市又在韓國戰后經濟發展中紛紛以升格“廣域市”的方式直轄化，以致韓國的城市經濟明顯集中到相關點位上。
多種因素作用下，韓國中小城鎮的人口一再降低。與此同時，這些地方的基礎設施建設并不弱，這得益于“漢江奇跡”期間經濟發展打下的基礎。
人少但基礎設施建設配套齊全，對于旅行者而言不是壞事，正好有“清凈”之感。我們的行程中有一站，是拜訪山清郡內的古村落南沙村，村內以李、崔為大姓，在保存了300多年的古宅轉上一轉，和同行友人遙想當年此地讀書人進漢城趕考的舊事，也是愜意。
從山清回到釜山后，我又去了慶尚南道梁山市，一路尋訪平山書店，可惜沒有遇到那位老人。返程途中，我寫下幾句，以記錄此行：
海云臺至釜山廳，
老圃梁山近蔚州。
通度寺外平山村，
不見老翁山上行。
（作者系上海外國語大學國際工商管理學院副教授）