受金融危機影響，世界發達經濟體尚在低谷徘徊之際，中國經濟發展勢頭依然強勁，今年8月16日，據日本政府公布的數據，日本第二季度GDP僅環比增長0.1%，為1.288萬億美元，而中國二季度GDP則報1.337萬億美元，已經超過日本，成為僅次于美國的世界第二大經濟體。一時間，《中國經濟登臨巔峰看似勢不可擋》、《美國還能擋住巨龍多久？》等標題赫然占據海外媒體版面，中國發展現狀及其未來走勢再次成為國際輿論關注的焦點。繼“責任論”、“G2論”等著名論調后，綜合近來海外輿論，有關中國角色定位的最新觀點主要可以歸納為這樣幾個方面。
“發達國家論”。即認為經過30多年的高速經濟增長，作為世界出口第一、工業第二、第一大汽車市場、第一大外匯儲備國，以及擁有世界十大股市中四個最大股值，并且在煤炭、鋼材、鋁合金、水泥、化肥等方面排名第一的中國，不能再用發展中國家來定位它了，以一個發達國家的眼光來看待它也許更合乎事實。
對于中國的經濟規模以及應該承擔的國際責任，多年前就是國際輿論關注和討論的一大話題。金融危機以來，關于中國走勢的預測，更多的表現為何時超過美國的問題。高盛首席經濟學家奧尼爾表示，全球危機意味著中國和其他新興市場國家將以更快的速度趕超發達經濟體，“我們現在預測，到2027年中國將挑戰美國的頭號經濟大國地位。”“這比我們原先的估計提前了10年左右。”野村證券預測中國的國內生產總值將在10年后不久超過美國。經濟學家羅伯特鰨福格爾預言到2050年，中國經濟將在世界各國國內生產總值中占40%，而美國經濟所占比例將縮減至微不足道的14%。與此相應，也有輿論把中國說成是全球溫室氣體排放第一大國，為此應在減排上承擔與其相應的責任。目前，WTO、聯合國、歐盟等世界上各主要國際組織都沒有把中國列為“發展中國家”。
有關中國經濟指標的個別統計數字看起來的確有些驚艷，然而更多的數據、更明顯的事實表明，中國與發達國家的差距不是一星半點——中國目前還有1.5億人達不到聯合國一天一美元收入的標準，還有4000多萬人沒有脫貧，中國現在是并且在可以預見的相當長時期內都將是發展中國家。無論如何，“發達國家”的標簽是不適合當代中國的。盡管中國在短短幾十年間發展成為世界主要經濟體之一，伴隨綜合國力的日見強盛，理應為世界和平和人類共同發展作出更大的貢獻，但如果現在就用二三十年后的眼光來看待今天的中國，并要求中國承擔發達國家的責任，顯然過于超前。
“中國時代論”。即認為隨著中國國力日增，世界影響力的擴大，帶來的將是對世界格局深刻而重大的改變，過去數百年由西方國家主導的舊時代將成為歷史，隨之而來的將是世界必須學會適應中國的新時代。
今年8月20日，《澳大利亞人報》網站刊載瑞士商學院國際政治經濟學教授讓躐皮埃爾彨萊曼的文章《當我們進入中國時代，一切都不確定》提出，“中國經濟也有脆弱性，但是有一點可以肯定：19世紀屬于歐洲，20世紀屬于美國，現在，世界似乎進入了可能被大家認知的中國時代”。倫敦政治經濟學院教授馬�。垦趴藙t在2010年1月出版的《當中國統治世界：中國的崛起和西方世界的衰落》中文版一書中寫道，“兩個多世紀以來，占據統治地位的制度、思想、價值、規范等都是和西方世界聯系在一起的——開始是歐洲，后來是美國。西方的衰落意味著它越來越沒有能力，也無法以它以前的方式去塑造這個世界。出于同樣原因，中國的崛起將意味著她的歷史、文化、語言、價值、機制和企業將會影響全世界。如果說自1978年以來，世界帶給中國的改變要大大多于中國帶給世界的改變，那么這種進程將很快發生逆轉——中國帶給世界的改變將遠遠多于世界帶給中國的改變。”法國《世界報》日前發表題為《中國沒有覺醒而是蘇醒》的文章認為，“21世紀是亞洲的世紀，是中國的世紀，中國經濟讓世界吃驚的高速發展，只是繼續歷史上曾經有過的在世界經濟領先的道路而已。”總之，西方的歷史時刻正在悄悄退去，歷史的“接力棒”正傳向東方——尤其是中國。
“中國時代論”的提出，反映了當今世界對于中國崛起帶來的沖擊和改變的強烈感受，也反映了隨著經濟全球化的深入發展，世界日趨多極化的客觀趨勢。但是，平實而論，我們應該看到，一方面，中國的改革開放和現代化建設是在既有的國際秩序中展開的，這一秩序的產生是近代以來特別是二戰以后國際政治經濟格局演進的結果，絕不是短時間內可以根本改變的，另一方面，走向強盛的中國的確已經深刻地改變了世界，而且這種改變還在繼續，但是，就目前中國與世界的互動關系看，外部世界尤其是以美國為首的西方發達國家依然保持著強勢影響力和作用力。由此而言，“中國時代論”者也許感喟于中國蒸蒸日上的發展大勢，但是斷言世界進入了中國主導的新時代，就有些一廂情愿了。
“國家資本主義論”。即認為所謂中國奇跡是以強有力的政府控制和近乎無所不能的國有經濟為前提的，這種政府控制式的國家資本主義是全球市場經濟的最大威脅，并將最終被自由市場經濟擊敗。
紐約政經風險咨詢公司歐亞集團創始人伊恩籀布里默認為，現在世界上有一個自由市場模式，還有一個國有資本模式，中國就是國有資本模式的代表。在此輪金融危機中，美國的消費能力下降、中國的能力上升，再加上中國政府的過分自信以及中國模式的不同，造就了中國國家資本主義的興起。卡內基國際和平基金會高級研究員MichaelPettis認為，中國國家資本主義的發展特征主要體現在國有企業在經濟中的主導性發展。2003年后中共領導人的政策選擇與中共執政合法性的需求，共同促使了以國有企業高速發展為代表的中國“國家資本主義”的發展。他還預測說，在2012年之前，中國將延續以國有企業為主導的國家資本主義發展模式。以研究“中國式資本主義”聞名的美國麻省理工學院教授黃亞生認為，“2009年，政府在企業部門中的影響急劇擴大。他們除了涉足房地產外，現在連酸奶也生產。一些上游的國有企業現在正朝下游擴張，試圖組織自己的垂直體系。(與過去相比)他們現在不過是以更大的規模運營。”IanBremmer在今年5月出版的新書《自由市場的終結：誰將在政府與企業的戰爭中勝出》中提出，“國家資本主義政府既當裁判員又當運動員。中國是典型的國家資本主義。對于自由市場模式之下的跨國公司來說，這意味著世界已經到了一個轉折點�！�
“國家資本主義論”的提出，反映了后危機時代海外輿論觀察和把握中國發展形勢的一個新動向，是繼“儒家資本主義”、“中國特色資本主義”等定位之后的新概括。這種觀點無視中國特色社會主義道路的實質，把獨特的中國發展道路先驗地放進資本主義范式中加以審視，自認為洞悉了中國奇跡的全部奧妙，實際上并沒有逃脫西方中心主義和歷史終結論的窠臼——骨子里仍然把自由市場資本主義看作是現代化的唯一模式，凡是那些與此不同的發展道路，都被視作另類或異端，因而都是對“自由世界”的威脅�！皣屹Y本主義論”者從創造中國奇跡的若干表面現象和局部特征入手，抓住一點不及其余，只見樹木不見森林，其方法是主觀的，其結論是武斷的。
“日本第二論”。即認為改革開放以來長達30余年的高速經濟增長的確創造了震驚世界的“中國奇跡”，目前中國經濟總量已經是亞洲第一、世界第二，但是人們完全沒有必要為此大驚小怪，種種跡象表明，今天的中國就像另一個日本一樣，建立在出口依賴和固定資產投資基礎上的經濟增長之后必將是長期的停滯和衰退，中國很可能重蹈日本的覆轍。
美國查普曼大學研究員喬爾鰨科特金在刊發于《福布斯》網站的一篇題為《中國綜合癥》的文章認為，就像過去的日本一樣，“中國很難超越美國并且可能遭遇較大逆境”，“美國人確實應當擔心地位下降的可能性，但是認為中國必將成為世界霸主的成見——就像20年前對日本霸權的恐慌一樣——實際上可能被嚴重夸大了。通常，一國經濟飛速發展不會持續很久，而經濟告訴增長只是許多預測的出發點。最終，成本上升，國內壓力加大，固有的局限性將制約經濟增長，甚至引起經濟逆轉�！奔s翰？梅金等有影響的美國經濟學家紛紛猜測，中國很快要忍受自己“失去的十年”，理由是中國會出現一個日本式的經濟低迷期。
“日本第二論”固然并非毫無客觀依據，也不是空穴來風，它在一定程度上道出了中國成長道路上應該注意的一些問題，但是它把基本國情以及現代化道路根本不同的中國與日本作簡單類比，得出今天的中國就是昨天的日本的結論，多少有些危言聳聽。從解決自身問題著眼，我們不妨把這種言論看作是一種提醒。
“中國不確定論”。即在越來越多的人把中國經濟崛起視為一個確定事實的同時，有些人總是懷疑中國的發展模式是否可持續，對于強大的中國可能帶給現有世界體系的沖擊及挑戰深表憂慮。
今年8月6日，英國專欄作家伊恩鈀米爾斯在《世界政治評論》發表文章認為，“中國的必然崛起越來越成為一種主流立場。不過，一系列的文化、政治和經濟因素將成為中國前進道路上的重大障礙�！蹦蟻喣硣晃活I導人日前曾公開表示，“中國人現在有一種新的自信，很難預料這將把他們引向哪個方向，因此我們必須有所準備。”怎樣消除這種不確定性呢？普林斯頓大學歷史和國際關系學教授哈羅德？詹姆斯認為，“中國領導人所面對的真正挑戰，其實是要提出一套條理分明清晰易懂的世界觀，以消除周邊國家和地區的疑慮�！�
在西方世界，尤其是在美國，“中國不確定論”已經流行了相當長的一段時間。早些時候，西方世界接納中國進入其主導的世界經濟體系，認為只要中國進入了這個體系，中國的行為就會改變，但現在他們感到，中國這樣一個大國的行為是很難根據西方的期望而得到改變的，同時他們對這個體系能否有效地制衡中國也感到不確定。在政治和戰略上，西方的“中國不確定性”更嚴重。在政治上，西方原本期望中國隨著經濟市場化和加入世界經濟體系，中國政治制度也會隨之變化，但這種情況顯然并沒有在中國出現。令西方感覺最不確定的是中國經濟崛起的戰略后果。在歷史上，一個崛起中的大國往往會挑戰既存世界權力格局，因為崛起中的大國往往會把其經濟力量通過軍事現代化轉化成為軍事力量。
從中國的角度看，對于習慣于用既有思維和眼光審視世界的一些西方人士而言，中國現代化進程不僅僅是充滿不確定性的問題，要害在于它從根本上質疑乃至否定了西方現有一切有關發展的理論范式，這不能不讓一些國際人士大跌眼鏡。事實上，不管中國發展過程中面臨多少問題和矛盾，中國在發展方向和發展道路這些重大問題上始終是堅定而明確的。那就是，不管國際風云如何變幻，只要不發生世界大戰，中國致力于改革開放和社會主義現代化建設的發展信念不會動搖，堅持走科學發展、和諧發展以及和平發展的中國特色社會主義道路不會改變。