一
《新華字典》里，漢字“圈”，有三種讀音五個意思。其中，“juan”的陰平，意思是“關閉起來，用柵欄等圍起來”，動詞屬性，多用于禽類；“juan”的去聲，則為名詞，意思是“養家畜等的柵欄”， 所謂“圈，養畜之閑也”（《說文》），如豬圈�？梢姡�“juan”音之“圈”，與禽類、牲畜似乎有著天定緣分，用到人身上的，也多是犯人，要么是文學作品里的假人“賈人”，如寶玉的牢騷：“我只恨天天圈在家里，一點兒做不得主，行動就有人知道，不是這個攔就是那個勸的，能說不能行。雖然有錢，又不由我使。”（《紅樓夢》四十七回）
“quan”音之“圈”，一是用作名詞，“環形，環形的東西”，引伸意為“周，周遭”、“范圍”，二是用作動詞，有“畫環形”和“包圍”之意。
作為名詞用的“quan”音之“圈”，說得通俗一些，就是“圈子”。有形的圈子，比比皆是，如鐵圈、皮圈、花圈、救生圈、北極圈……圈圈有個形狀、個個有其模樣。
無形的圈子，更是不計其數，如促進環境友好的綠色圈子、生態圈子，旨在讓大自然與人共舞，讓人與大自然相親；又如共建美好家園的慈善圈子、救助圈子，旨在播撒愛的種子，傳遞人間溫暖；網絡時代，還有一些有著共同愛好的人聚集起來的圈子，自由交流，共享家園，如博客圈子、搜狐圈子、北京圈子、文學圈子等。這些無疑是好圈子，良性的。
也有害人、搞人或者捉弄人的圈子，往往事先費盡心機預設好，就像獵人在野兔窩邊下的套一樣，又稱“圈套”，不管主動鉆進去，還是被動繞進去，總是叫人“算計”了，不爽。這該算是惡性的圈子，壞。
還有一些圈子，說它好吧，又總是拉幫結伙的，偷偷摸摸、鬼鬼祟祟，干的未必是好事兒；說它不好吧，有的還真沒招惹到誰，你玩你的，我玩我的，那叫投緣。相比那些好圈子、壞圈子，這些圈子只能歸于中性的。這些圈子，其實就是由人組成的，靠不斷的成員加入或拉攏新人，逐步發展壯大起來的相對固定的“人圈”。本文所稱的“圈子”，主要就是指這一類。我所說的論“圈子”，也就是要“論”這樣的一些“圈子”。
二
這一類圈子，雖經人為締結，是為“人圈”，但還是多用作交際，因而又可稱之為“交際圈”。我在十年前寫就的一篇文章中，提出人際交際可以分為人際交流與人際交易。于是，交際圈子又有交流圈子和交易圈子之分。真正的交流圈子，比較單純一些，能夠持久的，豁出內心、亮開胸膛的，多是一些知己朋友憑著緣分自然締結。好兄弟、好姐妹，湊一起，無拘無束，契若金蘭，暢所欲言，愉悅、簡單。即便常無音信，同樣也是心連心、肩并肩。誰有缺點，誰犯了錯誤，圈友會直言相告，扶正改進；誰有困難，誰遇到了挫折，圈友也絕不會袖手旁觀或者視而不見。這類圈子，沒有利益之爭，沒有交易，沒有算計，沒有你我，清澈見底，完全是一個精神樂園。其實，這類交流圈子，圈友們是不大拿“圈子”說事的。誰就是誰，不會去刻意稱朋友，更不會到處招搖。
老實說，交流型圈子也背不住冒出個別搗鬼的玩家。一邊參加交流圈子，一變又在馬不停蹄地忙活著，到處拉攏投靠交易型圈子。這樣的玩家，有的是禁不起世俗的誘惑，“變了”，但我想，大多數該是本性使然。交易圈子弄多了，玩得很爽，得到了一大堆的好處，自然也就漸漸遠離甚至唾棄了過去的交流圈子。原因很簡單，交流圈子沒有帶給這類玩家想要的東西。反過來說，于交流圈子的真誠玩家而言，倘若不幸遇到這樣一只小鬼，不待其逃離，也許早被趕到一邊去了，遠遠的。所以，交流圈子玩的是交流，不是交易，這類圈子需要真情實感，以誠相待，而不是唯有利益，滿嘴謊言。
可惜在當下，這類圈子大概太少了。這社會似乎越來越兩極，要么完全陌路，人情冷淡，只掃自家門前雪；要么徹底競爭，仿佛人人都是對手，個個都是敵人。上班那點事兒，本來簡單得很，但又都變得“很復雜”，于是，“同事之間無朋友”的論調極為暢銷。我著實不明白，千里結緣來共事，憑什么白晝黑夜的去堤防、排斥？單純地過活，多爽。也許我“從未踏入社會”，太稚嫩、太書生氣了，但我總以為人與人之間還是多一些人際交流、少一些人際交易為好。整天算計來算計去、防備這防備那，身邊凈是些想象出來的牛鬼蛇神，是不是這樣的生活才算輕松幸福？才算圓滑有城府、高質量、“深藏不露”特有魅力？反正我從沒體驗過，不好也無法輕易下結論。但我反對那種多余。
交流型的圈子少了，交易型的圈子就異�；钴S。我沒有締結交易型圈子的豐富閱歷，但這些年來，混跡社會也有不短的時光，或粗心或細心的觀察還是有的。如果真談起我的“論‘圈子’”，解剖的正是一些交易圈子。
先說說圈子的大氣候。國人本來就有組建圈子的歷史，如今也變得更流行了，圈子儼然已成時尚。什么商業圈、金融圈、文化圈、教育圈、學術圈、演藝圈、名人圈，應有盡有。弄個圈子，不是難事。在這么濃重的圈子文化熏陶下，人與人之間的交易圈子，自然也就只會興盛不會衰退。人生在世，誰要是沒一個圈子，或者不折騰出幾個圈子來，可能會被譏為沒本事、沒人緣，或者干脆被貶為白活了。圈子文化造就了無數忙人、能人，滋生了各色潛規則，或者說的高雅一些：交易禮節或禮數。
誠然，有些領域、有些行業、有些事情，生活所迫、工作之需，還必須要有個圈子，這樣那樣的，都得有。離開了這些圈子，可能幾近無法生存，工廠會倒閉，企業會破產，就是小本生意也會自毀的。但這些圈子已不再是本文所稱的人際交際圈子了，完全是一種工作關系，或者說的嚴格一些：商業交易關系。但工作關系之外的，就不純是商業交易了，也在我的論談之列。
三
交易圈子鋪天蓋地，逮住一個墻角旮旯，使勁往里摳，會捕獲數不盡的圈子。這些圈子是哪來的呢？有的純粹是自然形成的，多是緣分，以類聚、以群分，湊到一塊了；有則是有意締結和拓展的，往往先有一個核心，如同一個高強磁性的大磁場，這個力量很強大，可以幫忙，也能幫“閑”；可以辦事，也能斂財。如此大大的用處，自然吸引不少想入圈子的人，多是一些需要幫忙、辦事、撈錢、搞事情的人。這類圈子，白天喝一場，晚上干一場；今天吃吃，明天玩玩，今年還挺熟，明年就不認人了。春夏秋冬四季，這還算持久的。稍微干脆利索一點的，晚上剛入圈子，只要把事情搞定，天亮就分手。這樣的圈子純粹是利益交換的場所，至于時間、交流，不可能的。酒桌肉案，看似熱鬧非凡，觥籌交錯，喝得歡快，但醉眼迷離的眼神，不是真情對白的流露，而是等價交換的暴露。深刻、老道的圈子玩家，無不精通于圈子玩法。同在圈子內，敬什么酒水，敬幾杯，干還是不干，怎么干，腰彎幾度，眼皮眨巴幾下，嘴里編造些什么，都是有著超級講究的。這當然是擺在桌面上的；背后的那些，只好去想象了。
是個團體，總歸有個老大。圈子有主，應該叫圈主，如是幫派型圈子，圈主又稱為幫主。圈主負責領隊，“帶兵絕不含糊”。如是黑道黑社會，組織規范，紀律嚴明，有規章有領導，一層是一層。如是一般的圈子，盡管沒有這般嚴密，但事實上已有了頭頭、老大，由這些圈主來主宰圈子的命運，領導班子其他成員以及圈子的小卒玩家只好服從、服侍。不過，圈子是能動的，不是寂靜于衷的，圈主也可能因為事兒不同、活不一樣，而有所變化，或者輪流。但不管誰做主，總也有講究的，要是哪個圈子玩家，螳臂當車、蚍蜉撼樹，不知好歹爭做圈主，也有可能遭遇被驅逐圈子的惡命。
畢竟是交易圈子，加入圈子的人，一般是有利可圖才愿意進去的。出來混久了的，成熟老練，怎么玩圈子，易如反掌。剛入道的新手上路，雖然沒實質性地玩過圈子，但在社會圈子大文化熏陶下，再加上校園政治的錘煉，一入世、一投行，曲學阿世，學些歪門邪道，攀龍附鳳，迎合世俗風尚，踴躍加進去開練，悟性好的，很快就懂法、合規、入流了。
一天到晚鼓搗圈子的人，無時不在打著自己的大算盤。原本默默無聞一人，在圈子玩家眼里，根本沒算到數里，但此人一旦當“官”了，入了某個位子，或對圈子玩家有用了，那些玩家就馬上嘴臉一改，貼身靠近，彈冠相慶，也弄個“圈子”，如此前倨后恭，也是“圈子”處世的慣行規則了。倘若哪一天，官臺塌方，山體滑坡，那“圈子”，那“靠背”，也就只好完成歷史使命，給眾人上演一出“樹倒猢猻散”的好戲。圈子玩家也自然深知并精通“鳥盡弓藏，兔死狗烹”之道，從此之后，誰也不認識誰。
四
國人不僅崇尚圈子文化，還追隨“大”文化，那是沒得說的。所以，整個圈子，也盡量搞大。搞大圈子，說難不難，說易不易。但圈子玩家的腿腳要好使，鞋子也要經折騰，還要愿意多出去跑，——愛搞圈子的圈子玩家，都愿意跑。臉皮不能太薄，否則不利于張嘴說話。雖已是21世紀了，但對初入道者，最好別嫌棄名片的過時，多數場合還是要用一用的。名片印得講究一些，有職務的，當然要重點突出，多個職務的，更要詳盡羅列；沒職務的，也不要緊，什么會員、組員、成員、委員、干事的，加上一些，不丟人；窮得連這些都沒有的，那就多在名片形式上弄點花樣，最好是花里胡哨的，中英文再聯合起來，正反兩面，顯得“有層次”、“有檔次”，國際視野。有些圈子玩家，要是不稀罕誠信，那就編造一些學歷、職務什么的，心安理得地印上去。造就是，明星名流、教授博導、打工皇帝都不怕查不怕揭，一般的圈子玩家怕個鳥。不僅要有發名片的意識，也要學會要名片，沒名片就要手機號，MSN也行。弄回來就是潛在圈子的文檔，可以當作重點課題，仔細研究，準確區分誰有用、誰沒用，誰可交、誰不必交。交得多了，圈子自然也就“大”起來。當然，不同性別的圈子玩家，也要學會揚長避短。
圈子有大小之分，但也有好壞之別。說的偏激一些，搞圈子弄圈子的，動機就是“好辦事”，圈子游戲講究的多是勾兌規則，這樣的圈子能好到哪里去，不得而知，總不可能指望它去做慈善公益。不過，真遇到大災大難，圈子玩家也不會袖手旁觀，因為這是政治任務，表演的機會來了，必須抓住。但大抵干點好事的，不是沒有，只是這好事還能否算到圈子的頭上，就不一定了�？磥�，圈子和圈子玩家還要分開。其實，單就圈子而言，此時和彼時、此事和彼事也不好等量齊觀。即便是黑道黑圈子，里面也不乏仁義道德，更有轟轟烈烈的愛情。一般的圈子，這些還真未必有的。
好圈子不嫌大，大圈子就怕壞。但現實卻好像是，好圈子沒多少大的，壞圈子沒多少小的。當然，也有一些圈子，大也不大，往往就是那么一小搓人媾合起來，算是小圈子，但壞主意、壞心眼卻不少。真要是壞起來，有時也能禍害一些人。這類圈子其實就是小的壞圈子，或者壞的小圈子。不管怎么稱呼之，反正就兩個基本特點，一是小，二是壞。
這樣的圈子，命運是說不準的。如果壞出水平、壞出影響來了，壞得有“好處”，壞得有名堂，圈子外的人會主動“向圈組織靠攏”，不用勾引、拉扯，就會主動申請加入，小圈子自然也就變成大圈子了，規模壯大了，壞的性質未變，變的是壞的程度。反之，如果壞不出什么花樣，壞得很沉悶、很寂聊，只是想玩點小伎倆，耍點小把戲，那么，這樣的壞小圈子或小壞圈子，不但沒人想主動投靠，而且它們也會排外的，不想新人加入進來，只容許自己人在圈子里其樂無窮。圍觀的人，誰要是好奇，湊上前去瞧一瞧，那里仿佛已是“juan”音之“圈”了。
五
有些人以有圈子、圈子大為榮耀，到處鼓噪自己圈子多、圈子大，我不知道這是炫耀還是威脅。有些比較文雅，說“我有個朋友如何如何”，“我認識誰誰誰”，而不說“我的圈子怎樣怎樣”。但也有些比較坦率的，直言“我的圈子、“不好離開這個圈子”。既張揚了自己的交際圈子，又仿佛是一場實力演習，一箭雙雕。大概圈子玩家都有一個共性：投機鉆營，拉客招攬，喜歡搞來搞去。這可解釋炫耀圈子的緣由了，一是炫耀圈子就等于炫耀了自己，二是向聽者或聽眾拋出誘餌，有事找他。但真遇事了，真找了，要么以種種理由推脫，以掩蓋自己當初的炫耀僅僅是吹�；虼荡罅耍淳褪菑娬{辦事的艱難險阻，以誘人上勾交易。明明是等價交換或賺了便宜，還硬要情面，反復說自己是真心幫忙，甚至裝作可憐，叫苦賠本。天生就有圈子病的，此時也就順勢入了圈子。
當然，也有些人對自己的圈子不張揚，甚至保密。這倒不是說酷愛自己的隱私，也不是說自己做人“低調”，而是這些圈子敏感，不是什么好圈子，就是一些謀私工具、交易場所、搗蛋空間。除了傻冒或瘋子，精明人當然不好到處顯擺的，但要是被質問到或需要解釋時，定要冠冕堂皇地搬出“隱私”權利和“低調”風格了，這雖然羞辱了民法學和交際學，但總比那些死不承認的，要敞亮一些的。
“圈子”情結一旦滲入了骨髓，流進了腦漿，對圈子是執迷而有悟的。圈子之有無、圈子之大小、圈子層次之高低，無疑都化作了本事大小的自我衡量尺度。想著點子、歪著法子，企圖標榜自己本事大的，沒有誰會面帶真誠說自己沒本事，都會見縫插針地擺一擺自己的能耐，只有在對方禮節性吹捧一句時，稍微講究一些的人才有可能同樣禮節性謙虛一下子。這不僅是心理常識和行為邏輯，也是事實寫照。所以，但凡這種人在拿圈子顯擺自己時，又總會犯一些漫無邊際的錯誤。拐千百道彎子、接億萬根桿子才夠得著的人，也要大言不慚地劃入自己的圈子。要是放開量說，上至皇帝，中至省長市長，這明星那大腕，仿佛都是好朋友、鐵哥們、親兄弟。而那些“下至”范圍內的人，再怎么認識或熟悉，也裝作不認識甚至特意強調不知道了。于是，“圈子優勢”被烘托出來了。一句話，只要是哈佛畢業的，不管是哪一年哪一代的，都是他師兄，叫得可親了，仿佛“熟”的不得了。
“圈子”情結濃重了，會造成圈子玩家相互攀比。畢竟是同類人、一路貨，都對圈子很迷戀，且以此自我衡量。不去比試比試，簡直算不上玩圈子的。只要在圈子里混，誰都懂得優勝劣汰。有時，競爭對手也難免是同一個圈子的圈友，于是，圈子里也會有瓜葛、有沖突，俗稱“內斗”，同室操戈，一個圈子互罵娘。真干起來，不問官位職稱，不問文化深淺，一口一個長輩直系母性血親，甚至罵到幾輩祖宗也不解恨。五十步笑百步，屁也滾尿也流，一點都不稀罕。原為好得不得了、親得受不了的“刎頸之交”，后又勢不兩立。這樣的圈子，大大的有。
六
圈子也有顏色的，黑白紅黃藍綠紫，五顏六色，應有盡有。不管什么色，搞過分了，犯到了正義，觸及了天理，可能會蹦達一天兩天，再有紅圈子綠圈子作后臺，也許還能硬撐下去，耀武揚威，橫行霸道，但一旦遇到末日，迎來天羅地網，那可是一個更大的圈子。大圈子面前，小圈子只好認輸，硬撐是不理智的，也會死得更慘。
這應該是常道。但這年月往往上演一些顛倒是非、混淆黑白的事。一個圈子，本是維權捍衛正義正氣，卻招來另一個“圈子”，打著公權力旗幟，一聲令下，一紙文件，本是正義的圈子、私權的圈子，被政治的圈子、公權的圈子，強奸玷污。這種“公權圈子侵犯私權圈子”的場景，在當下不說司空但也是見慣了。要是媒體圈子介入，公眾圈子再一哄而起，形成輿論陣勢大圈子，公權圈子也許會收斂一些，有的還會知錯即改。盡管如此，公權威信已有大損，公權圈子的形象也有了污點。但媒體圈子要是沒介入，公眾圈子不知情，沒什么幫腔，那么，私權和私權圈子只好慘遭公權和公權圈子糟蹋、踩踏、踐踏，踏、踏、踏。顯然，這就是非常道了，是一個“怪圈”。
這個“怪圈”，用一個流傳于坊間且頗為經典的段子說，就是：你跟領導講法律，領導跟你講政治；你跟領導講政治，領導跟你耍無賴；你跟領導耍無賴，領導跟你講法律。這簡直沒救，官圈子和商圈子一勾結，民圈子只能是甘拜下風。你報道企業內幕，它網上通緝；你去工廠采訪，它舉報搶劫；你給政府意見，它跨省追捕；你質問領導官員，他不是奪你錄音筆，就是回問你為黨說話還是為百姓說話。總之，特定的圈子，是有圈子規則的，不好隨意挑戰。不然就找死。為權利而斗爭的圈子，在中國之當下，不好玩。一般人也玩不起。
七
天下不僅沒有不散的宴席，也沒有不散的圈子。有朝一日，圈子解體，圈子的癡迷者、依賴者，也許會恍然大悟：圈子一去，唯有自己，甚至自己也不知自己、不懂自己了。這顯然不算聰明。靈活的、精明的、有能力的，一個圈子解散，還有其他圈子撐著。因為圈子并非單一，世上的圈子五花八門，千姿百態，迷戀圈子的，為圖后路，也不可能“傻”到只追逐一個圈子。能夠入圍入圈的，絕對不能遺漏，哪怕是狠交一筆入圈金、轉會費，也要咬牙擺上一桌、送上一包。為了將來，值。
所以，一兩個圈子丟了，或者解散了，大雅小雅都無傷。孤獨的傷感只是一時，想想自己的圈子，還是會尋覓到一絲欣慰的。再說，退出或淡出的人，只要再遇到事，又會舔腚重新加入，辦完事繼續拍屁股走人。真正沒有絲毫的奴顏媚骨，看慣了這圈子，厭倦了圈子的那些事，激流勇退的，應算少見。即使有，也多是因為太傻太天真，不懂規矩，被驅趕出來的。這些人，當初就不該進這圈子，但隨波逐流，卯著吃奶的勁，鉆進圈子時，壓根就不知道自己玩不起，也玩不轉。既然是個圈子，就要玩轉。
當然，退出圈子，也不單是因為自己問題解決了或者利益實現了，很多時候是圈主或其他玩家失去了權威，沒有了用處。看上去很健壯，一表人才，一副官相，但實際上已成了“廢物”，不在其位，或失去了權力和機會，啥事都辦不成了。那些圈孫圈從們，就只好bye-bye了。人，就是這么勢利；社會，也就是這么運行的。
但圈子大了，什么鳥都有。一個成員無能了，其他玩家要是還“厲害著”、“有用著”，玩家也不會輕易選擇退出的。畢竟來日方長，說不定什么時候又遇到需要幫忙的，還得依賴圈子的。不指望圈子，又指望誰呢？所以，還是有不少玩家，無才無德，駑馬戀棧，呆在圈子里死賴，生怕失掉“我的背景我的圈子”。
八
啰嗦了半天“圈子”，有人也可能對我的圈子感興趣。這沒什么隱瞞的，論大，因我的所有文章在互聯網上全裸亮相，不是吹牛：全球人都是我的讀者。當然，不懂中文別怪我。這圈子夠大了；論小，作為現代都市里的“典型宅男”，圈子里只有我自己，沒別人。這圈子，想不小都不可能。
筆落至此，突然憶起去年媒體記者訪問奧運冠軍劉子歌：“聽說你在基地訓練時很少與外界聯系，甚至很少使用手機，那不感到枯燥嗎？交往的圈子也太小了。”冠軍自然一笑：“我要那么大圈子干嘛呀。”
沒有圈子，或者說圈子很小，不等于自我封閉，也不等于受排擠、被孤立，更不是目空一切，不可一世。這應是一種處世態度。關鍵是，這種態度需要自主選擇。只要出于自主選擇，那么，圈子再小，或者干脆沒什么圈子，也不會因此感到苦澀與寂寞，反而會時刻享受到人間的溫暖和世間的愛。多一份單純、愉悅，少一份復雜、糾結。這，其實是一個最大的圈子。奇怪的是，為什么有那么多人，愣是不要呢？