據華中科技大學法學院消息，2021年5月15日，四川大學法學院院長左衛民教授蒞臨華中科技大學參加學校和湖北省高級人民法院共同主辦的2021“人工智能與司法大數據” 國際研討會。期間，左衛民教授專程到法學院為學院70余名師生帶來主題為“法學研究中的實證方法”的學術講座。
在傳統的法教義學與社科法學二分的法學研究范式之外，左衛民教授創新性地提出了以數據分析為核心的法律實證研究方法，并闡述了大數據法律研究的新范式。法律實證研究是一種以數據分析為中心、考察法律實踐現象的經驗性研究，主要通過搜集、整理、分析和運用數據，并嘗試應用統計學甚至機器學習的方法開展研究。
本次講座由華中科技大學法學院院長汪習根教授主持，黨委書記姜芳與會聆聽，郭亮教授、王星譯教師與談交流。
左衛民教授的講授主要包括以下四個方面：法律實證研究的背景與內容、中國法律實證研究的興起與發展、域外法律實證研究概況與前沿、法律實證研究的具體展開。
左教授指出，書本上的法（Law in Books）和社會中的法（Law in Action）總會存在差異，而在諸如刑法、訴訟法等部門法中，二者之間的差異尤甚。在彌合差異的方法上，法教義學和社科法學均屬于規范性研究，前者以實在法為依歸，但不足以作出充分解釋；而后者盡管利用交叉科學知識深描某個現象，但可能因案例不夠全面導致其研究結論不具有代表性。相較之下，法律實證方法對于二者而言則是補充性的。同時，盡管法律實證方法可歸入廣義社科法學的范疇，但自身卻有顯著的獨特性。尤其在當前大數據時代背景下，對數據這一信息載體的充分利用，足以支撐法律實證方法成為第三種研究范式。我國法律實證研究的興起與發展是令人矚目的。當前，裁判文書上網使得基于大數據的實證研究成為可能；同時，實證研究的數據分析方法得到革新，更趨于科學化。
此外，左教授還概要介紹了域外代表國家和地區的法律實證研究現狀。通過比較，他認為，中外法律實證研究的起步相差無幾，且均關注司法的經驗現象，并呈越來越興盛的發展態勢。差異之處主要有兩點：其一，方式不同——中國相關研究多與社科法學相結合；在技術手段上，域外數理型的統計手段普遍比中國運用充分。其二，數據掌握程度不同——中國的數據可獲取范圍逐步擴大，但是在數據量使用層面，目前仍以小數據研究居多，而域外在有效范圍內的較大數據研究則更多。
左教授對中國法律實證研究的前景提出了積極展望，并對具體操作方法提出了幾點建議。尤其指出，在當前大數據時代，法學研究應更重視數理分析、計量研究等更科學的實證研究方法，以期向“大數據法律研究”邁進。
講座尾聲，師生就本次主題與左教授展開了熱烈探討。汪習根對本次講座做了概要總結。姜芳代表學院對左衛民教授的到訪和講授表示衷心感謝。