在透明國際公布的2011年“腐敗感指數排行榜”上，俄羅斯排名第143位，得分2.4；中國大陸地區排名第75位，得分3.6。另據媒體報道，俄羅斯的領導人曾公開承認，80%的俄羅斯官員都有腐敗行為；而中國的官方說法是，我黨的絕大多數干部都是好的，腐敗分子只是少數人。兩相比較，俄羅斯顯然比中國更腐敗。然而，我對此卻頗感困惑。根據政治通說，民主是遏制腐敗的有效路徑。俄羅斯現有反對黨，還有總統和國會（杜馬）的大選，即使按照西方國家的標準，也算是相當民主了。另外，俄羅斯還有官員財產公開申報制度。2009年，梅德韋杰夫總統就和普京總理親率聯邦政府的副總理和部長們在政府網站上“曬”出了各自的家庭財產。但是，俄羅斯竟然比中國更腐敗！為什么呢？2012年5月底，我帶著這個問題到莫斯科去參加了關于反腐敗的國際研討會。
這次研討會由俄羅斯立法與比較法研究所和聯邦財政監察院共同舉辦。前者是當下俄國最具影響力的法學研究機構，直屬于聯邦政府。后者是俄羅斯重要的反腐敗機構，主要職能是對政府的預算和開支進行稽核與審計。研討會就在財政監察院大廈內舉行，主題是“反腐敗的法律創新機制”，又稱為“第一屆歐亞反腐敗論壇”。研討會的規格很高，在出席第一天大會并發言的人員中，除了上述兩個主辦機構的領導人（據說都是部級干部）外，還有俄羅斯聯邦杜馬主席、聯邦憲法法院院長、聯邦司法部部長等高級官員和一些來自其他歐亞國家的官員。我和同事張志銘教授應邀參加了這次研討會，并在次日的“俄中圓桌論壇”上作了主題發言。在發言中，我向在座專家提出了自己的疑問，同時聲明，透明國際的排行榜是一種主觀評價指數，不一定能準確反映中俄兩國的實際情況。但問題是，誰又能客觀地說出一個國家的腐敗狀況呢？其實，一個國家很腐敗，抑或不很腐敗，都是人們的感覺。
這是我第一次來到莫斯科。會議期間，東道主熱情地安排我們走馬觀花地游覽了克里姆林宮和紅場、圣瓦西里大教堂和基督救世主大教堂、無名烈士墓和勝利廣場、古母百貨大樓和莫斯科大學等景點。我感覺，莫斯科是一座美麗古老的城市，但是有點亂，主要是道路老舊，交通擁堵，路邊停車雜亂無章。據說，在諾大的莫斯科市區，停車場寥寥無幾。人們隨意把汽車停放在街道兩邊，包括人行道上。雖然有些路段是明令禁止停車的，但依然停滿了汽車，基本上沒人管。偶爾有交警開個罰單，也就100盧布（約合20元人民幣），沒有威懾作用。
陪同我們的保爾是莫斯科大學的漢語教師。他說，莫斯科人都挺有錢的。在大街上跑的汽車多為外國名牌轎車，基本上沒有俄羅斯生產的拉達牌和伏爾加牌轎車。因此有人說，莫斯科不屬于俄羅斯。他還說，俄羅斯的交警最腐敗。如果有人開車違章被交警抓住，一般都能花錢了事。他們稱之為“社會腐敗”，比政府高層官員的腐敗更嚴重。對此，我也有了親身的體驗。
6月1日上午，我們來到位于莫斯科西南山坡上的“新莫斯科大學”。該校舊址在城市中心的克里姆林宮附近，即“老莫”。而“新莫”建于1953年，主樓總高240米，尖頂上是一個五角星徽標，兩側的副樓上各裝有一個直徑9米的大鐘，整個建筑堪稱氣勢恢宏。我們走進主樓的大門，想到里面去參觀，但是坐在安檢門邊的警衛不許我們進入。保爾沒帶教師工作證，解釋了半天也無濟于事。我們不無遺憾地走出大門后，保爾小聲問我身上有沒有100盧布的鈔票。我說有，便掏出錢包。他取了兩張，攥在手中，向站在門外的另一名警衛走去。他小聲向警衛說了幾句話，并把手中的錢塞進警衛的手中。那名警衛若無其事地看了我們一眼，轉身向大門走去。我們跟著他來到安檢門，只見他向那個坐著的警衛做了個手勢，就讓我們進去了。我們高興地走進主樓，觀看一番，并且在斯大林曾經演講的大禮堂中照相留念。
保爾說，俄羅斯人非常重視關系，也很時興送禮。老話說，你有100個盧布，不如有100個朋友。在俄羅斯，上學看病都是公費，但是給老師和醫生送“紅包”的現象屢見不鮮。莫斯科人的工資不太高，平均月薪為六七千人民幣，而莫斯科大學一般教師的工資只有三千多元！不過，很多人都有額外收入。他本人在莫斯科大學任教，同時在立法與比較法研究所和俄羅斯科學院的東亞研究所兼職。他很感謝普京總統，因為普京總統強調要加強俄中關系。他說，只要俄中關系好，他就很容易賺錢，因為漢語是他的主要技能。莫斯科人也確實需要“外快”。要知道，莫斯科的平均房價為1平米3萬元人民幣。
由于普京總統重視俄中關系，所以我們這兩位來自中國的代表也頗受禮遇。大會之前，我們被請到貴賓室與領導交談。會議期間，該研究所東亞中心的主任娜麗和保爾全程陪同。閉幕式后，我們又被請到貴賓小餐廳，與研究所領導和幾位外國官員共進晚餐。席間，各國代表紛紛起身祝酒，志銘教授就慫恿我致詞。猶豫片刻，我起身用漢語說：“在我們中國祝酒的時候，最常說的一句話就是‘干杯’。但是，我們所說的‘干杯’并不是真的要喝完杯中酒，而是淺飲即可。在這次研討會上，人們說得最多的一句話就是‘反腐敗’。我在想，人們所說的‘反腐敗’是不是等于我們中國人說的‘干杯’呢？”隨后，許多外國人都一起高呼“干杯”！
其實，俄羅斯現任領導人反腐敗還是很認真的。2008年3月，梅德韋杰夫就任總統10天后便宣稱：“我們不能再等了，腐敗已變成一個制度性問題，我們應該用制度性的對策來應對這個問題。”同年12月，俄羅斯出臺了《反腐敗法》，其中規定國家公務員及其配偶、子女必須向稅務機關提交收入和財產等信息。梅德韋杰夫表示，在不涉及國家機密的基礎上，申報資料將在媒體上公開。2009年5月，梅德韋杰夫發布了第557號總統令，批準了必須公開申報家庭財產的聯邦政府職位。不過，這些法律規定在執行中被大打折扣。目前，俄羅斯實行的官員財產申報制度主要適用于政府高級官員，包括聯邦總統、總理、部長、國會議員等。據說，這些年來，在俄羅斯被查辦的腐敗官員中部級以上的官員很少，大概也與此有關。2012年3月，梅德韋杰夫總統在俄羅斯反腐敗委員會上又宣布了一項新的法案，要求俄羅斯所有公職官員都必須申報其大額收入以及購買住房、汽車、股票的相關信息。該法案還堅持“信息透明”的原則，規定任何社會團體和個人都可以和執法機構、政黨、媒體同樣獲得上述信息。如果該法案在年內獲得杜馬通過，就將從2013年起生效。
研討會結束了。娜麗送我們到機場,且久久不肯離去。機場的辦事效率確實很低。旅客心急如火，工作人員卻慢條斯理。不過，我們也目睹了幾位“走后門”的旅客。這大概也可看作俄羅斯政府管理工作的縮影了。
飛機終于離開跑道，飛向藍天。我坐在舷窗旁，看著下面大片的森林和草地，三日來的思考在我的腦海中凝聚。反腐敗需要民主，也需要法治。對于防范上層腐敗來說，民主似乎比法治更有用。對于防范下層腐敗來說，法治大概比民主更有用。對于那些具有清廉傳統的國家來說，反腐敗可以按部就班。對于那些腐敗積重難返的國家來說，反腐敗必須采取特殊手段。于是，我又想到了那部即將由群眾出版社推出的犯罪懸疑小說《無罪貪官》，因為在該書中，我講述了一個從高度腐敗轉向高度清廉的故事。當然，那是我編的。