筆者曾寫《民族復興的核心價值》這本書，此書在某種程度上受到了英國歷史學家湯因比“文明論”的一些啟發(fā)。1986年，我在日本看到了湯因比著作《歷史研究》的日文版，共有23卷，讀后深受震撼。
我對這個“文明根柢”的歸納，就是從湯因比的文明基本架構(gòu)理念中提煉出來的
湯因比的一個基本觀點是，以文明為單位來研究世界歷史，可能比以國家或地區(qū)為單位更能抓住本質(zhì)性的東西。在湯因比看來，各種文明盡管出現(xiàn)時間有先有后，但都是可以進行比較的，這就是所謂歷時性與共時性同在的問題。湯因比重點研究了各種文明由分裂到成為統(tǒng)一國家的問題，這讓我很受啟發(fā)。以湯因比的理論，在人類歷史上，國家的統(tǒng)一基本都是比較短暫的，你看西羅馬帝國、東羅馬帝國、古希臘、奧斯曼帝國……無一例外；但中國就不一樣，兩千多年來，她長久保持著政治和文化的統(tǒng)一，這是非常特殊的。
中國文明為什么能夠長期延續(xù)下來？這是因為，她的經(jīng)濟根基與社會結(jié)構(gòu)根基是息息相關的。過去我們一直詬病這種“家國同構(gòu)”的模式，但實際上，她使得國家與社會、與每一個個體都形成了一種密不可分的關系。這種傳統(tǒng)家國共同體固然需要變革，但它合理的內(nèi)核不容否定，在現(xiàn)代社會動員、社會管理、社會自治、社會穩(wěn)定中，它具有不可替代的積極作用。
湯因比給我的另一個啟發(fā)是，他在研究了所有人類文明后發(fā)現(xiàn)，每一個文明基本上都有統(tǒng)一的教會、統(tǒng)一的宗教，但是中國卻沒有。中國的儒家也好，道家也好，法家也好，其實都是講現(xiàn)世的。那么中國人講什么呢？講責任，講個人對家庭的責任、對國家的責任，講丈夫?qū)ζ拮拥呢熑巍⒏改笇ψ优呢熑危鹊取＿@是非常不同的。我們沒有統(tǒng)一的宗教，但我認為這種以天下為己任的責任擔當，構(gòu)成了我們民族在歷史上能克服磨難的強大精神力量。可以說，我對這個“文明根柢”的歸納，就是從湯因比對文明基本架構(gòu)的理念中提煉出來的。
從政治倫理、經(jīng)濟倫理、社會倫理、世界倫理看中華文明的核心價值
何為中華文明的核心價值？儒家文化、老子、莊子都不能代表全部。如果把“文明根柢”形容為一棵茂盛大樹，那么“核心價值”就是其所結(jié)下的豐碩果實。我認為，要解決中國的內(nèi)部和外部問題，還需要一整套的核心價值來調(diào)節(jié)自我的矛盾。中華文明的核心價值到底是什么？儒家文化不能代表全部，老子、莊子也不能。
我從政治倫理、經(jīng)濟倫理、社會倫理、世界倫理的四個層面，提出了四個方面。
首先，“民惟邦本，本固邦寧”，作為中華政治倫理的核心價值，就是在探討如何解決國家和民眾之間的矛盾，這一條被各朝代視為必須遵守的治國最高準則。
第二，“以義制利，以道制欲”，作為經(jīng)濟倫理的核心價值，就是解決人性與獸性、個人利益與他人利益、私人利益與公眾利益之間的矛盾。我們并不是不要利益，而是要協(xié)調(diào)好它們之間的關系。
第三，“中為大本，和為達道”，作為社會倫理的核心價值，就是不要把斗爭絕對化，矛盾、斗爭一定要限制在可控制的范圍內(nèi)，這是中國幾千年來一直講的。在中華文化里，“中”的觀念是非常了不起的，“中”的本體論在實踐領域的集中表現(xiàn)就是“和”，“和”是在承認差異存在的必然性和合理性的前提之下，要求差異之間能夠互相配合、互相聯(lián)合、互相結(jié)合，創(chuàng)造出新的統(tǒng)一體來。比如，我們的社會，要成為一個有組織的公眾社會，有各種各樣的工會、婦聯(lián)、社團、商會等社會組織，大量的社會問題、社會矛盾不僅僅單是靠政府就能解決，而要由更多的社會組織去協(xié)調(diào)、去化解。
第四，“德施普也，天下文明”，正是中華文明自古以來世界倫理的核心價值。這是一種既堅守自身文化與文明特質(zhì)又非常開放的世界倫理，它所包括的“天下一家”“四海之內(nèi)皆兄弟”的理念，國家交往“以德以義”的理念，對中國積極參與未來國際政治經(jīng)濟社會文化新秩序的建設，是極為有力的精神支持和不竭的動力。
中華文明的四大倫理原則與西方的四大觀念
近代以來，中華文明的這四大倫理原則，受到近代西方文明所力主的“經(jīng)濟人”或“自利人”觀念、追求“利益最大化”的功利主義、“物競天擇，優(yōu)勝劣汰”的線型進化觀以及弱肉強食的國際霸權(quán)主義這四大觀念的全面挑戰(zhàn)。二者的根本區(qū)別，就在于中華文明一貫以為，我者與他者相較，他者為先，他者為重，以為先有他者，方有我者，先有父母，方有我的出生，先有社會，方有我的成長。“民惟邦本”與“選賢任能”“以義制利”和“以道制欲”“中”為天下之大本，以“和”為天下之達道，特別是崇高德性普施，謀求“天下文明”，都體現(xiàn)了這一基本原則。近代西方四大根本觀念則不同，它們實際上都是以我者為先，我者為重，他者為次，他者為輕。
真正了解我們的“文明根柢”，要從了解中國的基層開始
解決當下中國的問題，協(xié)調(diào)復雜多元的利益關系，我認為照搬人家現(xiàn)成的東西不行，一定要研究我們這個文明有什么根本的核心價值。今天，我們與外部的世界發(fā)生了廣泛的聯(lián)系，市場經(jīng)濟又這么發(fā)達，物質(zhì)欲望的誘惑又是那么大，因此更要多花時間研究、設計出適合自己發(fā)展的一系列措施。我們目前很大的問題是，有些人跑到國外去，聽了人家?guī)滋谜n，就對中國自古以來的經(jīng)驗不當一回事了。曾經(jīng)相當一段時間，中國基本是學西方的，結(jié)果那套東西在中國失靈了。后來照搬蘇聯(lián)的模式，又走了彎路。所以，我們還是要靜下心來好好思考一下，中國的文明為什么能一直延續(xù)到今天？你看瑪雅文明、蘇末爾文明等等都早已消亡，甚至古希臘、古羅馬也只剩下殘垣斷壁，但中華文明一些傳統(tǒng)的東西在今天的中國還是根深蒂固的。比如家庭，我們過去搞人民公社，大家吃飯都去公共食堂吃，家庭這個單位被取消掉了，但最后發(fā)現(xiàn)還是不行，結(jié)果還是要搞家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制，包產(chǎn)到戶。因此，我們的發(fā)展不可能脫離中國的文明根柢和歷史傳統(tǒng)。而真正了解我們的文明根柢，最重要的是應該從了解中國的基層開始，僅僅去讀一些原典的書是不夠的。
對中華文明必須有個總體的把握
另外，對今天中國的理解上，我還是要提到一個歷史的“文明觀”。我們對中華文明必須有個總體的把握。包括對西方文明，東亞的日本文明、朝鮮文明等等，雖然它們涉及的疆域小，但也有自身的特點，我們必須要有深入的了解，才能準確把握形勢。
以天下國家為己任、自強不息的民族精神，是中華文明幾千年一直生生不息的強大精神支柱。近代以來，當中華民族面臨前所未有的嚴峻挑戰(zhàn)時，這種民族精神被堅守，被弘揚，并獲得極大提升。這是中國克服種種磨難，得以振興的強大精神動力。
以中國傳統(tǒng)的“民惟邦本”與選賢任能的國家治理路徑而論，自周秦以來，如何處理好“民惟邦本，本固邦寧”與精英治國的關系，中華文明已積累了極為豐富的經(jīng)驗，形成了相當成熟的制度，在大多數(shù)時間中，這一國家治理路徑是有效的。當然，這一治國路徑也有許多弊端。近代以來，這一治國路徑為西方文明所堅持的天賦人權(quán)論、社會契約論、代議制民主、議員和國家領導人通過一人一票直接選舉產(chǎn)生的選舉制等等所全面否定。然而，有識者很快就發(fā)現(xiàn)，自然所造就的人或自然人，原就不可能完全平等，平等只能是社會的行為，是社會發(fā)展的產(chǎn)物，無論是人們起點的平等，還是過程的平等，或是結(jié)果的平等，都根源于社會。至于人與人的關系，社會成員與國家的關系，除去利益關系外，還有情感的關系，知識傳授、交流與互動的關系，價值取向相同或相異的關系，等等，將這一切都歸結(jié)為社會契約關系，實際上就是將這一切關系都簡約化為產(chǎn)品交易關系。這一理論取代不了中國所固有的“民惟邦本”層面的內(nèi)涵。人們不得不認真思考：在現(xiàn)時代的中國，究竟該如何做，方才能夠?qū)崒嵲谠谡嬲龅健懊裎┌畋尽保糠讲拍軌虮ＷC專職負責治國的精英們不脫離草根民眾？中華民族復興，很大程度上正是在這一方面，努力尋求適合中國國情的自己的路徑。
一百多年來中國所走過的道路清楚表明，中國今日之所以崛起，中華民族之所以復興，馬克思主義中國化和建設中國特色社會主義之所以取得巨大成功，絕非偶然，它有著極為深厚極穩(wěn)固的文明根柢作自己堅實的基礎。同時，它又具有天下為公、有容乃大的世界視野，勇于吸收世界其他各種文明的精華來滋養(yǎng)自己、充實自己，并致力于構(gòu)建和維護一種協(xié)和萬邦、天下文明的新的世界秩序。很明顯，只要繼續(xù)非常自覺地認知、認同、繼承中華文明的主要根柢，非常自覺地“在完全改變了的環(huán)境下繼續(xù)從事所繼承的活動”，再“通過完全改變了的活動來變更舊的環(huán)境”，民族復興今后便必定能夠持續(xù)，馬克思主義中國化和建設中國特色社會主義事業(yè)，今后便必定夠繼續(xù)保持其強大的生命力。