以《政府片論》、《道德與立法原理導(dǎo)論》和《司法證據(jù)原理》傳世的邊沁，幾乎是英國(guó)近代政制的精神導(dǎo)師。他的功利主義立法哲學(xué)，深深影響著后世法學(xué)發(fā)展的方向。有人說，今日在美國(guó)占據(jù)主流的經(jīng)濟(jì)分析法學(xué)，其鼻祖也應(yīng)該追溯到邊沁。
功利法學(xué)思想從哪里來
1748年2月15日，杰里米·邊沁出生于倫敦一個(gè)律師家庭。他終生不用為稻粱謀，因?yàn)樽娓负透赣H留下的遺產(chǎn)，足夠他衣食無憂地研究法律的改良。年僅3歲的時(shí)候，他就開始學(xué)習(xí)拉丁文。據(jù)說，邊沁自幼身體矮小羸弱，但熱愛閱讀，只要能到手的書就貪婪地閱讀。7歲時(shí)，他迷上費(fèi)奈隆的小說《忒勒馬科斯歷險(xiǎn)記》。他后來曾說:“這本小說可以說是我整個(gè)性格的基石，也是我一生事業(yè)的出發(fā)點(diǎn)。我認(rèn)為功利原理在我心里的第一次萌芽，可以溯源于這部書。”
12歲時(shí)，邊沁就進(jìn)入了牛津大學(xué)女王學(xué)院，成為了一名大學(xué)生。三年后，他從牛津大學(xué)畢業(yè)，進(jìn)入林肯律師會(huì)館，并在曼斯菲爾德勛爵擔(dān)任庭長(zhǎng)的高等法院法庭中做見習(xí)生。曾經(jīng)有好幾年，曼斯菲爾德勛爵都是他“崇拜的偶像”。然而數(shù)年后，邊沁又開始公開否定他，稱他為“極端的托利黨人”。同一年邊沁回到牛津，旁聽布萊克斯通的英國(guó)法律課。十余年后，他為了駁斥布萊克斯通，專門匿名撰寫了著名的《政府片論》。
這個(gè)時(shí)候的邊沁接觸到了休謨。他在讀完休謨的《論文集》后，對(duì)朋友說，他找到了他所要的衡量一切法律與判決的標(biāo)準(zhǔn)，那就是功利主義原則。休謨提出，人類是從別人的幸福中感到快樂的，所以，人們應(yīng)以別人的快樂作為他們的行為目的。邊沁把這種理論發(fā)展成功利主義原理的一句話:“所有人的最大幸福是最大的正義。”由此，他闡發(fā)了自己對(duì)于法律體系的夢(mèng)想:萬全法。他力圖讓普遍、完善的法律之眼洞察社會(huì)生活的每個(gè)角落，借助徹底的法律改革，建設(shè)真正理性的、經(jīng)濟(jì)的法律秩序。其中最核心的原則不是傳統(tǒng)的禮義廉恥，而是功利。任何法律的功利，都應(yīng)由其促進(jìn)相關(guān)者的愉快、善與幸福的程度來衡量。隨后，在他最著名的著作《道德與立法原理導(dǎo)論》中，邊沁闡述了他主要的哲學(xué)思想，包括兩個(gè)原理:一是功利原理和最大幸福原理，二是自利選擇原理。前者說的是整體社會(huì)福利的努力方向，而后者則描述了個(gè)體在進(jìn)行行為選擇時(shí)的根本動(dòng)機(jī)。這種功利主義后來經(jīng)過約翰·穆勒之手，成為自由主義法律與政策的核心與基石。
以功利原則推進(jìn)法律改革
時(shí)代之輪隆隆向前，來到了1789年。法國(guó)召開了留名千古的三級(jí)會(huì)議，沉湎于建立完美國(guó)家的幻想，向全世界征求改革憲法和國(guó)家的計(jì)劃。
41歲的邊沁心里馬上就產(chǎn)生了一種希望，認(rèn)為他的萬全法終于能以宏偉的規(guī)模得到實(shí)現(xiàn)。在他看來，他的《道德與立法原理導(dǎo)論》對(duì)法國(guó)來說似乎特別有用處。以功利為原則，建構(gòu)一個(gè)理性的國(guó)家體制，或許將幫助法國(guó)避免革命，重建有效的法制基礎(chǔ)。法國(guó)議長(zhǎng)和許多貴族都交相稱贊，然而，萬全法卻仍然沒有機(jī)會(huì)改變歷史。不久，邊沁又向國(guó)民議會(huì)提出建立模范監(jiān)獄和濟(jì)貧院的計(jì)劃，并表示愿意親自幫助創(chuàng)辦和管理而不取報(bào)酬。法國(guó)方面對(duì)此相當(dāng)感激，授予邊沁法國(guó)公民的資格，同時(shí)表示將全力支持他的計(jì)劃。可惜的是，大革命的到來使這一切成為了泡影。
邊沁的晚年在創(chuàng)辦刊物和著書立說中度過。1823年，他創(chuàng)辦《威斯敏斯特評(píng)論》，編輯人員幾乎都是他的門生。詹姆斯·密爾以及后來他的兒子約翰·密爾經(jīng)常為此刊物撰稿。刊物成為向大眾傳布邊沁學(xué)說的主要工具。在約翰·密爾的幫助下，那部龐然巨冊(cè)——《司法證據(jù)原理》得以問世。這部著作為他帶來了世界性的聲望。當(dāng)1825年他走進(jìn)一個(gè)法庭時(shí)，所有的律師都起立致敬，法庭庭長(zhǎng)讓出了自己的座位，讓他坐在法庭之上，自己則坐到左邊，繼續(xù)審理案件。
度過八十壽辰以后，邊沁感到衰老日甚。然而即使是垂危時(shí)，他也沒有忘記過功利原則，他對(duì)友人說:“我感到我快要死了，我們要注意的是必須減少痛苦到最小限度……要讓所有的青年人都走開。他們看到這種情景是很難受的……只要你一個(gè)人看著我。這樣就可以使我們的痛苦盡可能減少到最小限度。”1832年6月6日，這位功利法學(xué)的創(chuàng)始人在家中逝世。
(作者為北京大學(xué)法史學(xué)博士)