許之森的人生起點(diǎn)，立在了中國民主時代的破曉時分。1931年，20歲的他，蒙沐于上海的東吳大學(xué)法學(xué)院。這一傳授英美法及比較法富有紀(jì)元意義的機(jī)構(gòu)，開啟了這位東吳人“養(yǎng)天地正氣、法古今完人”的歷程。在這里，年輕的許之森接受了“適用中國需要的法學(xué)教育”.
1934年畢業(yè)后，許之森領(lǐng)職律師，并在上海商會學(xué)校教授數(shù)學(xué)及法律。抗戰(zhàn)勝利后，憑借出色的法律素養(yǎng)，他被選為上海律師公會委員及監(jiān)事。解放后，許之森供職上海延安中學(xué)，從此將生活的色調(diào)，轉(zhuǎn)向平淡。“文革”十年的凄風(fēng)冷雨，飽嘗憂患的許之森，更加珍視法治理念。上世紀(jì)80年代，他出任上海大學(xué)香港法研究室顧問。1990年代，客座上海社會科學(xué)院國際法研究中心。
在八十六歲的人生晚冬之年，許之森開始擔(dān)任中國第一部英美法律詞典的審稿工作，九十二歲時，他繼續(xù)詞典的修訂工作，直至生命的最后一刻。
筆者與先生的緣分，正是因于這部維系著法學(xué)老中青三代的英美法詞典。當(dāng)時尚在念大學(xué)的我，有幸與詞典編輯一道，前往上海拜望先生。那是筆者第一次見許先生。他差不多總在微笑，他的鼻子特別高。鼻子之上，是歷經(jīng)歲月與憂患的滄桑，鼻子以下，卻是燦若春花的童稚。先生開口，聲如洪鐘，先生笑起來，能讓整個弄堂余音回蕩：他的笑容，親切中帶著俏皮，讓人很放心，很開心。
曾有幾次機(jī)緣到先生家中細(xì)聆教澤。他問我們有沒有學(xué)過法理學(xué)，我們答大一就學(xué)了，但后來我們才明白，他說的法理學(xué)，指的是法學(xué)中最上層的法律哲學(xué)。先生常說：“法律不是至高無上的，法律的最終目的是保護(hù)人民。”保護(hù)人民，就是體恤生命、維護(hù)人的尊嚴(yán)。
對生活在社會底層的人們，先生每有憐惜之意，如對街頭的小商販，先生說：“法律不要對他們太苛刻，他們也是為生活所迫。”先生比較欣賞英美法中善待習(xí)慣的做法，認(rèn)為對社會習(xí)慣的尊重，就是對人們長久以來生活方式的尊重，也是對人的尊重。
記得先生曾將自己的晚年比喻為“道由白云盡”，但因為英美法詞典，他與法學(xué)的緣分卻“春與清溪長”。據(jù)先生的女兒講，先生離世前一晚，將剛剛審閱完的稿件整齊放好在一個公文袋子里，擺在桌上，叮囑：“稿件我做好了，北京編輯室的薛老師來取，就把這交給他。”
這是他對世人最后的交代。
作為法學(xué)晚輩，愕然、痛惜、悲慟、沉思之余，是對先生的由衷感激：感激他笑看風(fēng)雨的坦然，和滿載人道關(guān)懷的法學(xué)信念，以及帶給我們面對塵世苦痛的勇氣！
（作者為香港城市大學(xué)法律博士候選人）