周鯁生(1889～1971)原名周覽，湖南省長沙市人。幼時家境貧寒，4歲喪母，10歲喪父。1900年在父親朋友的資助下，進湖南省立第一小學學習，因成績優異，1906年被保送到日本留學，先學實業，后入早稻田大學學習政治與經濟。辛亥革命前夕加入中國同盟會，隨后回國，受任編輯漢口的《民國日報》。
說來有趣，周鯁生的學術成長，來源于他的革命遭遇：由于周鯁生利用他編輯的《民國日報》進行反對袁世凱反動統治的宣傳，故遭到通緝，被迫于1913年7月離開中國，先后留學英國和法國，學習法律，獲英國愛丁堡大學法學碩士、法國巴黎大學法學博土學位。1921年底周鯁生從法國回國后，入商務印書館當編輯，隨后擔任該館編輯所法制經濟部主任，第二年應蔡元培之邀請，擔任北京大學政治學系教授。在授課之余，他潛心于國際法學和外交史的研究以及文化教育工作。
1926年，廣東國民政府籌備改組廣東大學為中山大學，周鯁生參加了籌備工作，1927年北伐軍占領南京之后，他到南京擔任東南大學(后改名中央大學)教授、政治系主任。隨后被聘參與制定憲法的工作，但因不滿蔣介石的獨裁統治而“自愿退出”。1929年9月，他應聘到武漢大學工作，1935年任該校法科研究所主任，同年10月改任法律系主任。1939年赴美講學，并擔任研究工作。1945年4月擔任出席太平洋學會年會中國代表和圣弗朗西斯科(舊金山)聯合國組織會議中國代表團顧問。同年夏天，周鯁生回國擔任武漢大學校長兼政治系教授。
周鯁生與周恩來總理私交甚篤，因此，中華人民共和國成立后，他拒絕了國民黨的邀請，沒有去臺灣，而是留在大陸繼續擔任武漢大學校長，并任中南軍政委員會委員兼文化教育委員會副主任。1950年起接受周總理的邀請，赴北京任中華人民共和國外交部顧問，以后兼任中國人民外交學會副會長，并歷任第一、二、三屆全國人民代表大會代表和第三屆全國人民代表大會法案委員會副主任委員，對中國的外交和立法工作作出了貢獻。1956年加入中國共產黨。晚年抱病著述，寫成《國際法》一書，約60萬字。
周鯁生是民國時期著名法學家，不僅在國際法領域成就卓著，就是在法理學、憲法學等學科也有許多成果發表。其著作主要有：《國際法大綱》、《近代歐洲外交史》、《近代歐洲政治史》、《現代國際法問題》、《非常時期之外交》、《國際政治概論》、《國際公法之發展》、《不平等約十講》、《萬國聯盟》、《領事裁判權》、《近代國際政治小史》、《法律》、《國際法》等。此外，周鯁生還在《東方雜志》、《武漢大學社會科學季刊》等刊物上發表了眾多的國際法學和時評論文。這些成就，奠定了他在中國近代國際法學界的創始人地位，成為學者公認的中國近代國際法之父。(何勤華)